民主與憲政並非一致，民主是一種形式，而憲政則是一種制度；憲政的核心價值在於個人自由，而民主則著重於政權歸屬。

憲政的精髓是「有限政府」，即政府應當受到約束，以避免侵犯民權；這並不涉及政府是否經過民主程序產生，例如17世紀立憲時期的英國。

只有民主而沒有憲政，則民主往往淪為「多數暴政」或民眾被少數人引導操縱。

憲政的存在，在制度層面上最大程度減少民主的無序性和盲目性，並保護少數群體的人權，使得民主不被扭曲。

憲政國家各有自己的特色，但最為明顯和共同的特徵是軍隊國家化，司法獨立和分權制衡。

憲政與民主

憲政本身並不涉及民主，憲政的根本目的是保障自由權；而民主則關注政府的產生方式和權力來源。

憲政可以讓政府受到約束從而保障公民自由權；民主則可以讓政府執政為民，從而保障或增加公民受益權。

因此民主國家未必是憲政國家（例如古希臘），憲政國家也未必是民主國家（例如大憲章時代的英國）。

憲政的關鍵詞是「自由」，民主的關鍵詞是「平等」。

毛澤東在《新民主主義的憲政》裡面定義「憲政是什麼呢？就是民主的政治。」

近來有觀點對此提出質疑，認為將憲政理解成為民主政治其實是一種膚淺的誤解，憲政的終極價值是保障民權，而憲政的核心思想為「有限政府」，這並不意味著該政府必須經過民主的程序產生，例如17世紀君主立憲的英國。

該觀點認為，現代憲政理論以民主制度為基礎，但它最核心價值並不是民主，而是體現在一部憲法和各種政法制度當中的「法律之下的自由 」（freedom under the law）。

為了保障屬於個人、並在政治學的邏輯上先於國家而存在的那些自由，憲政制度不僅用了各種方法來限制政府的權力，而且還用各種方法去限制「人民」的權力，把得到憲法確立的「憲法權利」，排除在民意（政治中的多數）的選擇範圍之外。

並通過一個獨立的、不受選舉制約的司法系統來充當公民憲法權利的保護神。

憲政和民主是分不開的，現代的憲政主義是一種自由主義的制度模式，其實質是民主主義、共和主義和法治主義這三者的匯合。

法學界對於憲政與民主關係的解釋是「自由為體、民主為用」。